Prak jako klukovská hračka ve většině lidí mnohdy falešně vzbuzuje pocit nedůvěry v jeho dostatečnou výkonnost. I otevřená encyklopedie Wikipedie uvádí o maximální dosažitelnou rychlost střely praku hodnotu 75 m/s.
Srdcem samotného praku jsou samozřejmě "gumy" a jejich materiál. Uvozovky u slova gumy mají podstatný význam ve vztahu ke skutečnému materiálu. Pryž nebo-li guma, byla tradičně na praky používána v mnoha formách (letecké, modelářské gumy). U moderních výkonných praků se však tento materiál již běžně ve světě nepoužívá, přesto že někteří výrobci (zejména komerčních praků s opěrkou atp.) se ho stále drží pro jeho nízkou cenu.
Jednou věcí je pocitový odpor gum a tudíž jejich předpokládaný velký výkon. Tento přirozený argument zastává mnoho uživatelů praků s odůvodněním, že tyto gumy jsou "silné". Pravdou zůstává, že pryž je relatvině tuhý materiál a skutečně klade podstatný odpor při nátahu (nátahový odpor). Střelec má pak pocit, že překonáním velkého odporu, vytváří i velkou energii střely. Bohužel tomu tak není zcela. Podstatná náležitost gum výkonného praku je schopnost se rychle smrštit. Čím je guma tužší, tím tuto vlastnost od určitého bodu ztrácí. Dimenzování gum pak ztrácí smysl (nezvyšuje se již energie střely).
Ideálním materiálem, který klasickou pryž překonává je proto latex. Ten je dokonale pružný a dokáže se z klidové pozice natáhnout až na 6 násobek své délky. O to rychleji se pak při vypuštění střely tato latexová "guma" smršťuje a určuje i výrazně vyšší energii střely.
Další podstatné faktory ovlivňující výkon gum/praku:
- Tvar gumy v průřezu – Zda je guma trubičková (tubing) nebo plochá má podstatný rozdíl (cca 10-12%) ve prospěch plochých gum. Podle všech dostupných testů se totiž slabší vrstva ploché gumy dokáže mnohem rychleji smrštit. Není tedy určující nátahový odpor (ač to pocitově může jedinec vnímat opačně), ale schopnost gumy se rychle smrštit.
- Tvar řezání gum - U ploché gumy pak má další, velmi výrazný efekt způsob, jakým jsou gumy řezány. Guma se řeže z jednoho pruhu. Pokud se guma zužuje směrem od praku, má proti rovně uříznutému pruhu gumy až o 25% vyšší rychlost smrštění. Typicky je to například rozměr gum 30/25 mm (30 mm u praku, 25 mm u koženého lůžka). Guma uříznutá např. 27/27 mm (rovný pruh) by nedosahovala stejného výkonu (rychlosti smrštění).
- Délka nátahu – Za předpokladu, že vaše střelecká technika je stabilní (stále stejně dlouhý nátah), pak je dalším podstatným faktorem správná délka gum. V pozici plného nátahu by měla být guma natažena na svoje maximu. V opačném případě se snižuje výkon (ale zvyšuje se životnost).
- Velikost a hmotnost koženého lůžka – Kožené lůžko, do kterého se zakládá kulička, by mělo být rozměrově co nejmenší (na konkrétní kuličku). Větší lůžko tvoří větší odpor vzduchu při výstřelu a zpomaluje tak výkon gum. I síla použité kůže je podstatná vzhledem k její hmotnosti. Stejně jako o 1 gram těžší střela může snížit rychlost cca o 10 m/s, tak i o několik gramů těžší kožené lůžko snižuje rychlost smrštění guma tím výkon střely. Kožené lůžko je vlastně pasivní část gum. Samo o sobě nevytváří energii.
Další faktory, jako hmotnost střely v poměru k šíři latexového páu, správná střelecká technika, vzájemná vzdálenost ramen praku v místě uchycení gum atd., mohou také výsledný efekt ovlivňovat.
Vidíte-li prak s neúměrně velkým koženým lůžkem, nečekejte zajímavý výkon (to funguje podobně jako padák, brzdí vlastní energii gum odporem vzduchu).
Shora popsanou kombinací parametrů, které na pracích sami testujeme, dosahují naše praky rychlosti střely až 120 m/s a více. Při hmotnosti střely 3,55g (ocelová kulička 9,5 mm), se dostáváme u 120 m/s na nějakých 30 J energie střely. Ve srovnání s běžnými praky je to téměř trojnásobek. To má vliv ne jen na cíl samotný, ale také na účinný a maximální dostřel praku.
Více z konkrétních testů bude průběžně zveřejňováno na našem YouTube kanálu ZDE
PRAKY
KULIČKY
GUMY 
TERČE